washington square: beginner

Cuốn tiểu thuyết kinh điển này, vốn được xuất bản lần đầu dưới dạng loạt bài trên tạp chí Cornhill và Harper's New Monthly, xoay quanh những mâu thuẫn giữa một người con gái và người cha thông minh nhưng thích kiểm soát. Câu chuyện được kể qua góc nhìn của một người dẫn chuyện không tên. Tác phẩm này thường xuyên được so sánh với các sáng tác của Jane Austen nhờ lối viết súc tích, rõ ràng và sự tập trung sâu sắc vào những mối quan hệ phức tạp giữa con người. Henry James đã khắc họa chân thực câu chuyện về Catherine Sloper, một cô con gái ngoan ngoãn, giản dị của Tiến sĩ August Sloper, một góa phụ giàu có tại Washington Square. Khi một người đàn ông hào hoa nhưng thiếu năng lực xuất hiện và cầu hôn Catherine, người cha đã ngăn cấm cuộc hôn nhân này vì cho rằng đối phương chỉ nhắm đến tài sản và quyền thừa kế của cô. Cuộc đối đầu giữa người cha, con gái và kẻ cầu hôn đã dẫn đến những những hệ lụy đối với cuộc đời của cả ba, biến tác phẩm này thành một một trong những câu chuyện gây ấn tượng mạnh mẽ nhất của Henry James. Cảm hứng cho Washington Square bắt nguồn từ một câu chuyện về một người thừa kế bị ruồng bỏ mà James nghe được từ nữ diễn viên Fanny Kemble. Cuốn tiểu thuyết không chỉ phác họa bức tranh xã hội tại Washington Square và vùng hạ Manhattan cuối thế kỷ 19, mà còn là một tác phẩm đáng nhớ, từng được chuyển thể thành nhiều bộ phim. Henry James (1843-1916) là một nhà tiểu thuyết và nhà phê bình người Mỹ, người đã đổi mới kỹ thuật viết lách và sở hữu phong cách văn xuôi đặc trưng. Ông là người đã tinh chỉnh kỹ thuật dẫn dắt câu chuyện thông qua góc nhìn của nhân vật, từ đó đặt nền móng cho tiểu thuyết hiện đại theo lối viết dòng ý thức. Trong số các tác phẩm được đánh giá cao, ông có những cuốn tiểu thuyết nổi tiếng như The Portrait of a Lady, The Ambassadors, The Golden Bowl và The Wings of the Dove.