the upswing: how america came together a century ago and how we can do it again

The Upswing: How America Come Together A Century Ago And How We Can Do It Again

Được viết bởi tác giả của cuốn "Bowling Alone" và "Our Kids", tác phẩm này cung cấp một phân tích "sâu rộng nhưng dễ tiếp cận" (The Wall Street Journal) cùng những "góc nhìn sắc sảo, thường trái ngược với suy nghĩ thông thường" (The New York Times) nhằm chứng minh quá trình chuyển dịch từ một xã hội đề cao cái tôi cá nhân ("I" society) sang một cộng đồng gắn kết hơn ("We" society) rồi quay trở lại trạng thái ban đầu. Từ đó, tác giả gợi mở cách chúng ta có thể học hỏi từ kinh nghiệm quá khứ để xây dựng một quốc gia thống nhất và vững mạnh hơn.

Bất bình đẳng sâu sắc và ngày càng gia tăng; sự phân cực chính trị chưa từng có; những cuộc thảo luận công khai đầy gay gắt; sự rạn nứt của các mối liên kết xã hội; cùng với sự tự tôn quá mức trong cả đời sống công cộng lẫn tư nhân—người Mỹ hiện nay dường như chỉ đồng thuận về một điều duy nhất: Đây là thời điểm tồi tệ nhất.

Tuy nhiên, thực tế là chúng ta đã từng trải qua điều này. Vào cuối thế kỷ 19, trong thời kỳ Gilded Age, nước Mỹ đã từng tồn tại sự phân cực gay gắt, bất bình đẳng sâu sắc và mang tính cá nhân hóa cao, tương tự như hiện nay. Thế nhưng, khi bước sang thế kỷ 20, nước Mỹ đã dần dần, dù không đồng đều, nhưng bền bỉ trở nên bình đẳng hơn, hợp tác hơn và rộng lượng hơn. Đó là giai đoạn phát triển (upswing), nơi mọi người tập trung nhiều hơn vào trách nhiệm đối với cộng đồng thay vì chỉ chú trọng vào lợi ích cá nhân hạn hẹp. Tuy nhiên, đến khoảng những năm 1960, xu hướng này đã bị đảo ngược, dẫn đến tình trạng hỗn loạn của ngày hôm nay.

Thông qua cái nhìn tổng quan về lịch sử hơn một trăm năm, kết hợp giữa phân tích thống kê và lối kể chuyện đặc trưng, Robert Putnam phân tích sự hội tụ của các xu hướng đã đưa chúng ta đi từ một xã hội "tôi" sang xã hội "chúng ta" và rồi quay trở lại. Ông rút ra những bài học truyền cảm hứng cho thời đại này từ một kỷ nguyên trước đó, khi một nhóm các nhà cải cách tận tâm đã điều chỉnh hướng đi của quốc gia, đưa chúng ta trở lại con đường xây dựng một xã hội dựa trên nền tảng cộng đồng. Với nội dung đầy lôi cuốn, mang tính khai phá và kịp thời, đây là công trình tâm huyết và tham vọng nhất của Robert Putnam, một dấu ấn khọn kết cho sự nghiệp lẫy lừng của ông.