into thin air : a personal account of the mount everest disaster

Một đám mây đen đang dần tụ lại phía chân trời, nhưng khi đứng trên đỉnh núi Everest, nhà báo kiêm nhà leo núi Jon Krakauer lại không nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy một cơn bão tử thần đang tiến đến. Tuy nhiên, ông đã nhầm. Cơn bão đó đã cướp đi sinh mạng của năm người và khiến nhiều người khác, bao gồm cả Krakauer, rơi vào trạng thái hoang mang và dằn vặt. Đây cũng chính là động lực để Krakauer viết nên Into Thin Air, bản tường thuật chi tiết về thảm kịch tháng 5 năm 1996. Qua tác phẩm này, Krakauer hy vọng có thể giải tỏa những nỗi ám ảnh và tìm lời giải cho những câu hỏi đau đớn vẫn còn bao quanh sự kiện này. Ông đã nỗ lực cung cấp một góc nhìn cân bằng về những con người và sự kiện mà ông chứng kiến, đồng thời ghi nhận sự tận tụy và bền bỉ của các Sherpa. Ông cũng tránh việc chỉ trích những đối tượng dễ bị tấn công như Sandy Pittman, một quý bà thượng lưu giàu có đã mang theo máy pha cà phê espresso khi tham gia đoàn leo núi. Sự tìm hiểu sâu sắc và mang tính cá nhân của Krakauer về thảm họa này đã cung cấp nhiều góc nhìn quý giá về những sai sót. Tuy nhiên, đối với bản thân ông, các cuộc phỏng vấn và điều tra thêm chỉ dẫn ông đến kết luận rằng những sai lầm mà ông nhận thấy chính là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến cái chết của một đồng đội. Rõ ràng, Krakauer vẫn bị ám ảnh bởi thảm kịch này, và mặc dù ông kể lại nhiều tình huống mà ông đã hành động vị tha và thậm chí là anh hùng, ông dường như không thể nhìn nhận những sự việc đó một cách khách quan. Cuối cùng, dù đánh giá công bằng và rộng lượng đối với hành động của những người khác, ông lại dành sự tự phê bình gay gắt cho chính mình. Phiên bản paperback cập nhật của Into Thin Air bao gồm một phần hậu ký chi tiết, làm sáng tỏ cuộc tranh luận gay gắt giữa Krakauer và hướng dẫn viên leo núi Everest Anatoli Boukreev sau thảm kịch. Trong phần hậu ký ghi ngày tháng 8 năm 1999, Krakauer viết: "Tôi không nghi ngờ gì về ý định tốt của Boukreev vào ngày lên đỉnh. Điều khiến tôi phiền lòng, tuy nhiên, là việc Boukreev từ chối thừa nhận khả năng rằng ông ấy đã đưa ra dù chỉ một quyết định sai lầm. Ông ấy chưa bao giờ chỉ ra rằng có lẽ việc leo núi mà không mang theo oxy hay đi xuống trước khách hàng của mình là không phải là lựa chọn tốt nhất." Như thường lệ, Krakauer củng cố các luận điểm của mình bằng sự nghiên cứu kỹ lưỡng và lòng khiêm tốn. Thay vì tiếp tục những cuộc tranh luận nảy lửa mà đã diễn ra kể từ khi Into Thin Air chỉ trích hướng dẫn dẫn dắt đoàn leo núi Boukreev một lần nữa, tông giọng của Krakauer mang tính hòa giải; ông hướng sự chỉ trích phần lớn vào G. Weston De Walt, người đồng tác giả của cuốn The Climb, bản tường thuật của Boukreev về sự kiện. Và trong một cái kết cảm động, Krakauer kể lại cuộc trò chuyện cuối cùng với cố hướng dẫn viên Boukreev, trước khi hai nhà leo núi dạn dày kinh nghiệm đồng ý không đồng nhất quan điểm về một số điểm. Krakauer đã hy vọng rất nhiều vào việc hàn gắn mối quan hệ với Boukreev, nhưng người đàn ông Nga này sau đó đã qua đời trong một trận lở tuyết trên một đỉnh núi Himalaya khác, Annapurna I. Năm 1999, Krakauer received an Academy Award in Literature from the American Academy of Arts and Letters - một giải thưởng danh giá dành cho những người viết có thành tựu xuất sắc. Theo trích dẫn của Học viện, "Krakauer kết hợp sự bền bỉ và lòng dũng cảm của truyền thống báo chí điều tra xuất sắc nhất với sự tinh tế trong phong cách và cái nhìn sâu sắc của một nhà văn bẩm sinh. Bản tường thuật về cuộc leo núi Everest của ông đã dẫn đến một reevaluation của việc leo núi và sự thương mại hóa của một môn thể thao từng là lãng mạn và đơn độc; trong khi bản tường thuật về cuộc đời và cái chết của the late Christopher McCandless, người đã chết vì đói sau khi thử thách bản thân tại vùng hoang dã Alaska, đi sâu hơn và gây chấn động hơn vào sự mê hoặc của thiên nhiên và những tác dụng tàn khốc của sự quyến rũ của nó đối với một journalist-mountaineer trẻ tuổi và tò mò."