this thing called life: prince's odyssey, on + off the record

This Thing Called Life: Prince's Odyssey, On + Off The Record. Một cuốn tiểu sử chân thực và gần gũi, đi kèm với những hình ảnh chưa từng được công bố, về một trong những tài năng âm nhạc xuất sắc nhất mọi thời đại: Prince. Neal Karlen là nhà báo duy nhất được Prince cho phép thực hiện các cuộc phỏng vấn chuyên sâu trong hơn một thập kỷ, bắt đầu từ trước khi Purple Rain ra đời cho đến khi nghệ sĩ này đổi tên thành một biểu tượng không thể phát âm. Karlen đã thực hiện ba bài viết cover trên Rolling Stone, soạn thảo '3 Chains o' Gold' - vở opera video rock của Prince, cũng như bản di chúc cuối cùng của nam nghệ sĩ, tài liệu có thể đã được chôn cùng với di chúc chính thức tại khu phức hợp riêng tư Paisley Park. Theo Susannah Melvoin, vị hôn thê cũ của Prince, Karlen là 'phóng viên duy nhất khiến Prince hiện lên đúng với bản chất thực sự của anh'. Dù Karlen ngừng viết về Prince từ 25 năm trước khi ngôi sao này qua đời, nhưng tình bạn giữa họ vẫn kéo dài suốt 31 năm cuối đời của Prince. Trước khi trở thành nhà báo và nhân vật được phỏng vấn, Prince và Karlen vốn dĩ đã biết nhau khi còn là những đứa trẻ đạp xe quanh khu Northside vốn bị phân tách chủng tộc ở Minneapolis. Họ từng chơi bóng rổ tại Dairy Queen cạnh nhà ông bà của Karlen, chỉ cách nơi ở của nhạc sĩ trẻ khi đó hai dãy nhà. Karlen khẳng định rằng để hiểu Prince, trước 1t hết cần phải hiểu về Minneapolis những năm 70, và rằng ngay cả những người bạn thân thiết nhất cũng chỉ biết được khoảng 15% con người anh, bởi đó là tất cả những gì anh sẵn lòng chia sẻ, bất kể anh yêu quý họ đến mức nào. Bằng cách quay trở lại nguồn cội của Prince Rogers Nelson, đặc biệt là mối quan hệ đầy mâu thuẫn, đau đớn và đôi khi bạo lực với người cha, This Thing Called Life cung cấp một góc nhìn sâu sắc, làm thay đổi nhận thức về Prince và lý giải về con người anh theo cách mà chưa một cuốn tiểu sử nào làm được: một siêu sao thể hiện sự cô đơn nhưng lại khao khát sự riêng tư, người thường xuyên gọi điện trò chuyện lúc nửa đêm, yêu thích series The Wire và có thể trích dẫn chính xác mọi tập phim của The Office, người hay lui tới các thư viện và ngẫu hứng chơi nhạc cho đám đông địa phương (sau đó mời mọi người ăn bánh pancake), một con người đầy mâu thuẫn. Độc giả sẽ có cảm giác như đang cùng Prince lái xe mạo hiểm quanh Minneapolis trên một chiếc xe mui trần, cùng bàn luận về phim ảnh, âm nhạc, cuộc đời và chứng kiến cách anh cố gắng kiềm chế việc nói bậy, thay vào đó sử dụng những cụm từ như 'mamma jammas'.